Antidolorifici

Il termine antidolorifici si riferisce a un insieme eterogeneo di farmaci utilizzati per ridurre o controllare il dolore di diversa origine. Rientrano in questo ambito sostanze che agiscono direttamente sulle vie del dolore, come il paracetamolo, e gruppi più specifici come i fans (farmaci antinfiammatori non steroidei), i miorilassanti, gli anticonvulsivanti impiegati per il dolore neuropatico e i farmaci specifici per il mal di testa. Molti nomi commerciali noti diventano familiari per chi cerca sollievo: esempi ricorrenti sono ibuprofen, panadol, naproxen (anaprox, naprelan), voltaren/voltarol e celecoxib (celebrex).

L’impiego di questi prodotti copre situazioni molto diverse: dolore acuto dopo un trauma o un intervento, dolori muscolo-scheletrici cronici come quelli legati all’artrosi, attacchi emicranici, coliche o dolori viscerali e forme di dolore neuropatico. Per il mal di testa e l’emicrania si trovano anche classi mirate come i triptani, rappresentati da prodotti come imitrex, maxalt e zomig. In alcuni casi il trattamento del dolore può richiedere farmaci ad azione antinfiammatoria sistemica, mentre in altri è preferibile un approccio locale o un farmaco che modifichi la sensibilità nervosa.

La categoria raccoglie diverse classi terapeutiche: analgesici di base e antipiretici come panadol; FANS come ibuprofen (motrin), naproxen (anaprox, naprelan, naprosyn), diclofenac (voltaren, voveran, voltaren sr, voveran sr), meloxicam (mobic) e indometacina (indocin); inibitori selettivi come celecoxib (celebrex); corticosteroidi a breve termine per infiammazioni acute come decadron, medrol active, orapred e prelone; miorilassanti centrali come lioresal e zanaflex; farmaci per dolore neuropatico come neurontin; analgesici urinari come pyridium; e agenti usati in malattie infiammatorie di più ampia natura come benemid o imuran in contesti specifici.

I prodotti si presentano in formulazioni diverse per adattarsi a esigenze variabili: compresse a rilascio immediato o prolungato (esempi: voltaren sr), gel e creme topiche a base di diclofenac, formulazioni orali liquide e supposte, spray nasali o formulazioni a rapido assorbimento per l’emicrania. Questo permette di scegliere soluzioni con tempi di azione differenti e modalità di somministrazione più confortevoli per il singolo tipo di dolore o per condizioni particolari come difficoltà nella deglutizione.

Dal punto di vista della sicurezza emergono alcuni profili di effetti indesiderati comuni alle diverse classi: i FANS possono provocare fastidi gastrointestinali e, in alcuni casi, influire su funzione renale o metabolismo cardiovascolare; il paracetamolo è noto per il rischio epatico a dosi molto elevate; i miorilassanti e alcuni farmaci per il dolore neuropatico possono causare sonnolenza o diminuzione della vigilanza; i corticosteroidi, se impiegati per periodi prolungati, hanno un ampio spettro di effetti sistemici. Interazioni farmacologiche e condizioni cliniche concomitanti influenzano il profilo di rischio, così come età e durata d’uso.

Quando si confrontano alternative gli aspetti che vengono solitamente valutati sono il tipo di dolore da trattare (infiammatorio, neuropatico, muscolare, emicranico), la rapidità d’azione desiderata, la durata dell’effetto, la tollerabilità e la praticità della formulazione. Altri fattori considerati comunemente includono la presenza di condizioni croniche, la necessità di trattamenti topici rispetto a quelli sistemici e la ricerca di opzioni con minori effetti collaterali a lungo termine. Nella scelta si bilanciano efficacia e profilo di sicurezza, tenendo conto delle caratteristiche specifiche di ciascun principio attivo.